お客さまの現場はさまざまです。当社では油圧ショベルやホイールローダといった、数多くの汎用市販製品を揃えていますが、お客さまによっては汎用機に少し手を加えることで、特殊な工事や処理ができるようになったり、作業効率が上がったり、若干不便だったことが解消されたりする場合があります。

そうしたお客さまの困りごとに寄り添い、力になれるという点が応用開発製品の価値であり、当社が取り組む意義であると考えています。ひと言でいうなら、やはりお客さまに貢献できるというのが最大の理由です。

私たちの強みは、営業やサービス担当がそれぞれの現場をよく知っており、お客さまとの距離感が近いところです。つまり他社が近づけない距離感でお客さまの声に耳を傾け、直接やり取りができる。すると自然にお客さまの困りごとを把握できますので、そこに応えていくというのは日立建機だからこそ生み出せる価値です。お客さまとの距離から生まれるこうした価値観は、社内で先輩たちから脈々と引き継がれてきたものであり、私たちにとってはいわば当たり前のものなのかもしれません。

加えて、今年度からの中期経営計画では“真のソリューションプロバイダー”としてお客さまに寄り添う革新的ソリューションの提供をめざしています。応用製品開発は、歴史の長い取り組みですが、ソリューションプロバイダーとしての立場からもこの取り組みに力を入れ、ビジネスとして勝負していくことには大きな意味があると考えています。

とはいえ現状では、まだまだお客さまの要望すべてに応えられているわけではありません。今後はより期待にお応えできる体制づくりを進めつつ、他社とのコラボレーションも視野に入れ、一緒になって新しい仕組みを協創していくなど、これまでにない取り組みにも足を一歩踏み出していければと頭に描き始めているところです。

それにより、真のソリューションプロバイダーとしてこれまで以上にお客さまをサポートできる存在になりたい――。そのためにも今まで以上にコミュニケーションと共感力を深め、お客さまがうまく表現できない、あるいはまだ気づいていない課題を見つける力をさらに高めていきたいと思っています。

応用製品開発部メンバーは開発のモチベーションが高く、お客さまの悩みに向き合っていきたいという熱い思いを抱いています。これからもその熱意をベースに、チャレンジを続けていきます。

私は、汎用的な油圧ショベルをベースに解体作業にマッチしたマルチブーム解体仕様機の開発を担当しています。解体作業といっても、ビルの解体、工場の解体、家屋の解体では、機械に求める機能は異なり、想像をしていないリクエストがくることもあります。日立建機のマルチブーム解体仕様機はフロント部分の組み替えにより、1台で高所解体作業や基礎解体作業、鉄骨の切断作業など多様な用途で使える仕様にしています。お客さまの使用シーンごとに個別の課題に寄り添い、解決するために、お客さまのニーズを最大限反映した開発を進めていきます。その過程では開発段階の機械に乗って評価していただくこともあり、生の声をもとにさらに改善を図ります。思い描いていた製品ができあがり、実際にお客さまに「この機械、いいよ」と高く評価していただけたときには、無事お役に立てたという安心感を覚えます。

COLUMN
日本で育った応用開発製品を海外へ

日立建機の応用製品開発は、まだ海外での認知は進んでいない。その一方で、海外にも汎用機に手を加えて作業を効率化したい、あるいは新たな作業に着手したいと考えるお客さまは多い。

現状、日本国内だけでは応用製品開発の広がりにも限界があるため、今後は海外でも現場のニーズを一つひとつ拾い上げて応用製品開発を進めていくことが、日立建機の思いだ。

「特にテレスコクラム仕様機は海外でも日立建機の製品として知られているので、そのブランド価値をより広げていければ、ソリューションプロバイダーとしての価値もさらに高められるでしょう」。応用製品開発部を率いる清水はこう話す。

海外展開の強化を視野に、攻めの姿勢で応用製品開発を発展させることが、日立建機の今後に向けての大きなチャレンジだ。